Зоогеография

2. Условия обитания животных в пустынях

Если в лесных районах летом в дневное время относительная влажность обычно достигает 80–90 %, то в пустынях она составляет всего лишь 10–20 %, а ночью повышается не более чем до 20–40 %. Во влажных районах значительная часть солнечной радиации отражается или поглощается облаками и атмосферным водяным паром. В результате менее половины поступающей солнечной радиации достигает поверхности Земли. Но в пустынях отсутствие облачности и низкая влажность воздуха способствуют практически беспрепятственному прохождению солнечной радиации, большая часть которой поступает на поверхность Земли. В результате районы пустыни получают большее количество солнечной энергии, чем тропики, несмотря на то что пустыни находятся в более высоких широтах. Температура воздуха в пустыне в тени обычно достигает 40–45 °С, а иногда и 50 °С, при этом температура земной поверхности может составлять 70–80 °С.
Обычно пустыни расположены в тех зонах, где количество осадков не превышает 250 мм/год, а годовое испарение воды, если ее поместить в открытый сосуд, будет больше годовой суммы осадков.
Дождевая вода часто просачивается на глубину 20–30 см. Как только небо очищается от облаков, влага начинает испаряться на жарком солнце. По мере того как почва высыхает, вода, находящаяся в ее нижних слоях, поступает наверх и тоже испаряется. Это движение наверх воды в маломощных поверхностных слоях почвы сопровождается выносом
минералов, которые в результате оказываются на поверхности. Пустынные почвы засолены, особенно в небольших впадинах, где образуются лужи, которые покрываются тонкой белой корочкой соли.
Почва в пустыне может быть насыщена минеральными солями, но чрезвычайно бедна органическими веществами, поскольку растительность здесь очень скудная и растительных остатков, которые попадали бы в почву, практически нет.
3. Фауна Сахары

Пустыню Сахару населяет около 4 тысяч представителей животного мира. В основном это беспозвоночные, около 15% из них – эндемики. Для животных Сахары характерен ночной образ жизни и околоводное обитание.
Большинство птиц пустыни питаются насекомыми, однако здесь также встречаются и хищные виды, такие, как соколы и вороны. Зяблики и жаворонки держатся вблизи оазисов.
Скорпионы, насекомые и пауки, живущие в Сахаре, большую часть необходимой воды получают с пищей. Тела многих из них покрывает хитиновый панцирь, который ограничивает выведение жидкости из организма. Кроме того, большинство насекомых выделяют воск, который обволакивает тело защитной пленкой. Насекомые, например, саранча, во время дождя начинают размножаться с огромной скоростью. Насекомые и другие беспозвоночные становятся источником жидкости для ящериц и змей. Холодными ночами много пресмыкающихся впадает в оцепенение, поскольку у них замедляется кровообращение.
Утром они принимают солнечные ванны и, согревшись, отправляются на охоту. Температура воздуха опасна, поэтому многие ящерицы в полдень прячутся под землю. Змеи, например, рогатая гадюка, глубоко зарываются в прохладный и влажный песок. Земноводным для размножения необходима вода.

Почти 60 видов млекопитающих встречаются на просторах пустыни. Самые известные среди них: гепард, гиеновидная собака, некоторые виды лисиц (фенек, бледная лиса) и антилоп, гиена пятнистая и эфиопский еж. Некоторые животные считаются давно вымершими, например, североафриканский слон и антилопа аддакс, сахарский орикс, африканская дикая собака и африканский лев. Более 300 видов птиц были замечены на территории пустыни. К примеру, серебряноклювая амадина и масковый амарант.