Проект на тему Русская Америка

5. Прочитайте текст о предпосылках и причинах продажи территорий Русской Америки. Какие из этих причин являются, на ваш взгляд, самыми важными?
Предыстория принятия решения о продаже североамериканских колоний России. Предпосылки и причины.
Вопрос о возможной продаже Соединенным Штатам российских владений в Северной Америке получил актуальность в середине XIX в., что было обусловлено активной территориальной экспансией американского государства на Тихоокеанском побережье, все более частыми столкновениями экономических интересов РАК (Российско-Американская компания) и британской компании Гудзонова залива (государственная компания, осуществлявшая торговую деятельность на территории британских владений в Северной Америке), а также объективными трудностями защиты колоний России в случае нападения даже ограниченных военных сил иностранной державы.
Предложение о покупке у России Аляски и Алеутских островов со стороны США было высказано впервые в 1854 г., однако оно было оставлено российским правительством без внимания. На тот момент еще не сформировалось единого мнения о продаже североамериканских колоний. Главным сторонником их продажи выступал брат Александра II великий князь Константин Николаевич, возглавлявший в 1855-1881 гг. Морское министерство, в ведении которого находилась РАК. Он неоднократно предлагал министру иностранных дел А.М. Горчакову рассмотреть эту возможность, утверждая, что военное и экономическое положение Российской империи после поражения в Крымской войне 1853-1856 гг. не позволяет сохранить эти территории в составе империи. Великий князь исходил из того, что Россия прежде всего континентальная держава, и ей «...сообразно особенной природы и исторического развития» следует «укрепляться в центре своем», в то время, как Соединенные Штаты, «... следуя естественному порядку вещей, должны стремиться к обладанию всей Северной Америкой». Более сдержанную позицию поначалу занимал А.М. Горчаков, предостерегавший от поспешных действий и считавший нежелательным, чтобы Россия выступила с инициативой, идущей против ее собственных интересов.
В 1859 г. правительство США вновь попыталось предложить Российской империи продать ее североамериканские владения, но безуспешно (АВПРИ, ф. Канцелярия, оп. 469, 1860 г., д. 195, л. 216-217). Выборы президента США в 1860 году, начавшаяся годом позднее гражданская война еще на несколько лет отодвинули практическое решение вопроса.
Несколько месяцев с октября 1866 г. до января 1867 г. российский чрезвычайный посланник и полномочный министр в Вашингтоне Э.А.Стекль был в Петербурге, и это время он использовал для встреч и обсуждений продажи российских владений с великим князем Константином Николаевичем, с разделявшим его позицию министром финансов М.Х. Рейтерном и А.М. Горчаковым. По результатам встреч и бесед было выработано окончательное решение — о желательности продажи владений империи в США.
Во времена, о которых идет речь, практическая ценность российских колоний в Северной Америке представлялась даже дальновидным людям несколько иначе, чем сейчас. К 1867 году эти территории осваивались Россией уже более полутора веков, но их местное население едва составляло 12 тысяч чел., а русских было не более 600-800 человек. В хозяйственном отношении сами земли не были освоены и не имели «никакой существенной связи с Россией», а «торговое мореплавание оставалось незначительным», как указывал М.Х.Рейтерн (№ 9). Куда больше внимания уделялось освоению Приамурского края с его, как считали, несравненно более выгодными климатическими условиями. «На крайнем востоке, в Приамурском крае предстоит России будущность», — писал А.М.Горчакову управляющий Морским министерством Н.К. Краббе.