Проявление экономического либерализма в политике Екатерины 2: успехи и противоречия

ВВЕДЕНИЕ

Идеи либерализма стали приобретать значение в России во времена Екатерины II. Конечно, еще при предшественниках Екатерины издавались законы и принимались меры, которые можно назвать либеральными потому, что они подтверждают права подданных российских монархов, а иногда и расширяют их, содействуя их свободе. В первую очередь надо упомянуть знаменитый манифест Петра III от 18 февраля 1762 года о «вольности дворянской»; далее указ императрицы Анны от 17 марта 1731 года, который, в основном, упразднил разницу между вотчинами и поместьями (наследственными и служебными имениями) и таким образом расширил права дворянства на казенные земли.
Однако в основе этих законов не было сознательного стремления к осуществлению либеральных принципов. Все царствование императрицы Елизаветы в каком-то смысле можно назвать либеральной эпохой. Однако и здесь свобода не была основана на сознательной воле к сохранению ее, источник и гарантия свободы заключались в жизнерадостном и сговорчивом характере императрицы. Планы реформ Екатерины, наоборот, основаны на принципах западно-европейского либерализма, прежде всего на идеях Монтескье. Екатерина старалась дать законное обоснование религиозной терпимости, сделать уголовное право более гуманным, открыть пути для частной инициативы в экономической жизни, укрепить путем законов личную свободу дворян, а также расширить право собственности дворян и городов и предохранить их от возможности нарушения со стороны государства. Кроме того, она ставила себе целью облегчить положение крестьянства, усилить роль органов самоуправления отдельных сословий при устройстве и развитии всей административной системы; а также полностью провести в жизнь принцип разделения власти при устройстве местного управления или самоуправления.
ПРОЯВЛЕНИЕ ЭКОНОМИЧЕСКОГО ЛИБЕРАЛИЗМА В ПОЛИТИКЕ ЕКАТЕРИНЫ 2: УСПЕХИ И ПРОТИВОРЕЧИЯ
Вступив на престол, Екатерина II обнаружила страну, истощенную Семилетней войной и полную внутренних противоречий. Первым шагом на пути восстановления экономики был запрет свободного обмена медных денег на серебряные в 1763 году, во избежание чрезмерной инфляции.
Вскоре, императрица изменила собственное решение относительно секуляризации церковного имущества (одноименный указ свергнутого ею мужа она отменила явно в популистских целях). В 1764 году большая часть земель и все монастырские крестьяне были переведены под контроль государства. Параллельно продолжается одаривание дворянского сословия все новыми привилегиями — монопольные права на винокурение и владение крепостными крестьянами, а позже — даже право ссылать крестьян в Сибирь и на каторгу за жалобу на помещика.
Пытаясь соответствовать собственным заявлениям о следовании идеям просвещённого абсолютизма, Екатерина II одобрила деятельность уже существовавшего де-факто Вольного Экономического Общества.
1766 год стал началом роста внешнеэкономических отношений Российской империи — был утвержден новый таможенный тариф, снижающий пошлины по многим товарам до 30% (по тарифу 1757 года большая часть пошлин составляла 60-100%)
Открытые в 1768 году государственные ассигнационные банки в Москве и Петербурге, очень «удачно совпали» с началом военного конфликта с Барской конфедерацией и спровоцированной им русско-турецкой войной 1768-1774 годов. Страна остро нуждалась в деньгах и внедрение бумажного эквивалента валюты позволило как существенно упростить транспортировку денежных средств, так и увеличить скорость их обращения.
Ужесточение эксплуатационной политики по отношению к крестьянству, попытки вмешательства государства в регулирование цены на соль, а также заселение земель Поволжья и Прикамья без учета интересов коренных национальностей обернулось серьезными последствиями и вылилось в крестьянскую войну под предводительством Пугачева 1773-1775 годов.
Окончание русско-турецкой войны в 1774 и подавление восстания Пугачева в 1775 дали Екатерине II краткую передышку. Осознавая необходимость предоставления крестьянам возможности выживать в условиях постоянного гнета помещиков, она издает манифест о свободе предпринимательства. Согласно данному документу отменялись многочисленные монополии на добычу, переработку и продажу многочисленных видов ресурсов и товаров, кроме того — разрешались кустарное производство и рукоделие без дополнительных сборов и прошений к местной администрации.
Эта мера, помимо «спуска пара» социального напряжения, позволила в краткие сроки начать наращивать объемы производства полуфабрикатов и выйти на внешние рынки сбыта. Еще одним важным моментом стало начало правового оформления купеческого сословия — спустя несколько месяцев манифест был дополнен указом, определяющим имущественные цензы, необходимые для причисления к определенной купеческой гильдии.
В этом же году начинается губернская реформа, должная навести порядок в области налогообложения и администрирования. На деле же — существенно увеличилось число чиновников, расходы на которых далеко не всегда были оправданы.
С 1782 года таможенные тарифы были снижены до 10% — в страну начался массовый завоз не только предметов роскоши (интересующих преимущественно дворян), но и предметы промышленного производства — сукно и шелк, краски и т.д.
Рост промышленности, освоение аннексированных территорий в результате первого раздела Речи Посполитой и земель Крымского Ханства, позволили России развить внешнюю экономику. Однако, господство крепостного труда тормозило производство, экспорт осуществлялся только в области полуфабрикатов и ресурсов — парусина, пушнина, чугун, лес, зерно и прочие не требующие высокотехнологичных процессов товары. Объемы производимого в России чугуна и парусины были наибольшими в мире, и приобретались преимущественно Англией.
Существенным успехом экономической политики Екатерины II в увеличении объемов и эффективности внешней экономики стало освоение черноморского побережья, строительство портов и флота, способного не